La Révolte du Tabac en Perse : Un soulèvement populaire contre l'impérialisme occidental et la dépendance à la nicotine.

Le 19e siècle fut une période tumultueuse pour la Perse (l’Iran actuel). Face aux pressions croissantes de l’Occident, le pays se débattait entre la préservation de sa souveraineté et l’adoption de pratiques modernes. C’est dans ce contexte complexe que la Révolte du Tabac éclata en 1890-1891, marquant un tournant crucial dans l’histoire iranienne.

L’événement trouve son origine dans la concession accordée par le gouvernement perse à une compagnie britannique, la Régie Impériale, qui obtenait ainsi le monopole exclusif de la production, du commerce et de la consommation du tabac en Perse. Cette concession, négociée secrètement sans l’accord du Parlement persan, provoqua une indignation populaire massive.

Pourquoi tant de fureur contre cette simple plante ? Plusieurs facteurs expliquent ce rejet vigoureux :

• La dimension religieuse: Le tabac était perçu comme un vice par une partie importante de la population persane, notamment les religieux chiites. Sa consommation était considérée comme contraire aux principes islamiques. La concession à une compagnie étrangère exacerbait cette crainte en imposant une substance jugée néfaste sur l’ensemble du peuple.
• La perte de contrôle économique: La concession signifiait la dépendance totale de la Perse envers la Régie Impériale pour une commodity de première nécessité. Les commerçants locaux se voyaient dépossédés de leur activité et les consommateurs étaient confrontés à une hausse drastique des prix.

Face à cette situation injuste, un mouvement de résistance s’organisa rapidement. Mené par un groupe de religieux éclairés et d’intellectuels progressistes, il mobilisa l’ensemble de la société persane. Les manifestations se multiplièrent dans les villes comme Téhéran et Tabriz, tandis que les marchands refusaient de vendre du tabac importé et que des campagnes de boycott furent lancées.

La Révolte du Tabac prit une dimension symbolique dépassant largement la simple question du tabac. Elle incarnait la résistance du peuple persan face à l’imperialisme occidental et aux tentatives d’imposition d’une culture étrangère. Le slogan “Mort au tabac !” devint un cri de ralliement contre toute forme d’oppression.

La pression populaire força finalement le gouvernement à réagir. Face à une situation explosive, le Chah Naser al-Din Shah Qajar dut négocier l’annulation de la concession avec la Régie Impériale.

Les conséquences de la Révolte du Tabac:

Cette victoire marquante eut un impact profond sur l’Iran :

• Affirmation du nationalisme iranien: La résistance contre l’influence étrangère contribua à forger un sentiment d’unité nationale et à renforcer la conscience politique de la population.
• Consolidation du mouvement constitutionnel: L’événement alimenta les revendications pour une monarchie constitutionnelle qui permettrait au peuple d’avoir un poids décisionnel dans les affaires publiques.

En outre, la Révolte du Tabac eut des répercussions internationales importantes:

• Représentation négative de l’Occident en Orient: Elle illustra les dangers de l’impérialisme occidental et contribua à alimenter le sentiment anti-occidental dans la région.
• Modèle d’action pour les mouvements indépendantistes: La résistance populaire persane inspira d’autres mouvements de libération nationale au 20e siècle, notamment en Inde et en Égypte.

La Révolte du Tabac reste aujourd’hui un événement marquant dans l’histoire iranienne. Elle témoigne de la capacité du peuple persan à se dresser contre l’injustice et à défendre sa souveraineté face aux puissances étrangères. Cette victoire symbolique a contribué à forger l’identité nationale iranienne et à ouvrir la voie vers une société plus juste et équitable.

Il est intéressant de noter que, malgré son origine controversée, le tabac reste aujourd’hui une pratique largement répandue en Iran.

La Révolte du Tabac, bien qu’une victoire pour le peuple persan, met également en lumière la complexité des relations entre l’Orient et l’Occident à l’époque. Elle rappelle que la quête de progrès et d’ouverture ne doit pas se faire au détriment de la souveraineté nationale et du respect des traditions locales.